The ancient Kingdom of Fife lies just north of Edinburgh beyond the Firth of
Forth and is easily reached by road and rail. It is a land steeped in tradition
with an outstanding heritage. For long before Edinburgh, the Kingdom was the
centre of secular and religious power in Scotland. Dunfermline was the stronghold
of Celtic Kings and in the grounds of its Abbey - the splendid "Westminster
of the North" - lie buried twenty two kings, queens, princes and princesses.
Robert the Bruce himself lies directly beneath the carved oak pulpit. Here you
may visit the shrine of St Margaret or the birthplace of the richest man in
the world, Andrew Carnegie. Dunfermline is also a town of peaceful parks and
gardens. Pittencrieff Park alone is set in 76 acres of woodland, lawns and formal
gardens and is sanctuary to many species of birds.
Further north St Andrews, now better known as the home of golf, was, before the Reformation, the ecclesiastical capital of Scotland. It took builders more than 150 years to complete the construction of the cathedral, the largest ever to be built in Scotland and now, more than 7 centuries later visitors still marvel at its splendour. Close by is the castle which was built as the bishop's palace. Steep cliffs protected it to the north while rock cut ditches once defended the landward approaches. As the main residence of Scotland's leading churchmen, the castle was the setting for many important events throughout the Middle Ages. But it was during the turmoil leading to the Reformation of 1560 that some of the most murderous acts were perpetrated within of before its walls. More than 400 years have elapsed since the Reformation and today the ruined castle can now be enjoyed in peace by visitors.
Along the coast the delightful fishing village of the East Neuk and 17th century Culross are separated by stretches of fine golden sand. Inland the countryside is a haven for birdwatchers, ramblers and those who just wish to escape to a land of peace for a while.
There are historic houses all over the Kingdom, including the Royal Palace at Falkland, which was once the principal hunting palace of the Stewart Dynasty. Today it is in the care of the National Trust for Scotland and is open to the public from April to October.
The Kingdom of Fife has a fine tradition of arts and crafts. Examples of craft work from golf clubs to jewellery, from ceramics to knitwear can be found throughout Fife. For art lovers, the Crawford Art Centre in St Andrews provides exciting exhibitions of visual arts from sculpture and painting to photography, design and architecture. In Kirkcaldy the Art Gallery houses an outstanding collection of work by the Scottish Colourists including S J Peploe and William McTaggart, and in Dunfermline the Small Gallery hosts changing exhibitions of local artists throughout the year.
Le vieux Royaume du Fife se trouve juste au nord d'Edimbourg au-delà du Firth of Forth et est facile d'accès par la route ou le chemin de fer. C'est une terre imprégnée de tradition avec un héritage marquant. Bien longtemps avant Edimbourg, le Royaume était, en Ecosse, le centre d'un pouvoir séculier et religieux. Dunfermline était la forteresse des Rois Celtes et sur le domaine de son Abbaye - la splendide "Westminster du Nord" - sont enterrés vingt-deux rois, reines, princes et princesses. Robert le Bruce lui-même repose directement au-dessous de la chaire de chêne sculptée. Là, vous pouvez visiter le reliquaire de Ste Margaret ou la patrie de l'homme le plus riche du monde, Andrew Carnegie. Dunfermline est aussi une ville de jardins et de parcs paisibles. A lui-seul, le Parc de Pittencrieff s'étend sur 76 arpents (demi-hectares) de terres boisées, de pelouses et de jardins à la française et se trouve être le sanctuaire de bien des espèces d'oiseaux.
Plus au nord, Saint-Andrews, maintenant plus connu en tant que patrie du golf, était avant la Réforme la capitale ecclésiastique del'Ecosse. Il a fallu plus de 150 ans aux bâtisseurs pour mener à bien la construction de la Cathédrale, la plus grande à jamais être construite en Ecosse, et à présent, plus de 7 siècles plus tard, des visiteurs s'émerveillent encore de sa splendeur. Tout près se trouve le château qui fut construit en tant que palais de l'évêque. Des falaises à pic le protégeaient tout au nord et des douves taillées dans la roche le défendaient des attaques venant de l'intérieur.
En tant que résidence principale des hommes d'église d'Ecosse dirigeants, le château fut le cadre de nombreux évènements importants durant le Moyen-Age. Mais ce fut pendant les troubles conduisant à la Réforme de 1560 que certains des faits les plus meurtriers furent commis à l'intérieur ou devant ses murs. Plus de 400 ans ont passé depuis la Réforme et aujourd'hui, le château en ruines peut dorénavant être apprécié en paix par les visiteurs.
Le long de la côte de ravissants villages de pêcheurs et celui de Culross du 17ème siècle sont séparés par de magnifiques étendues de sable. A l'intérieur du pays c'est le paradis des observateurs d'oiseaux, des promeneurs et de tous ceux qui désirent juste s'échapper un moment vers une terre paisible.
Il y a, partout dans le Royaume, des maisons historiques, y compris le Palais Royal de Falkland qui fut un temps le palais principal de la Dynastie des Stewart. Il est de nos jours confié au National Trust for Scotland et est ouvert au public d'avril à octobre.
Le Royaume du Fife possède une merveilleuse tradition d'arts et d'artisanats. Les exemples d'artisanat vont des clubs de golf à la bijouterie, des céramiques au tricot et peuvent se trouver partout dans le Fife. Pour les amoureux de l'art, le Crawford Art Centre de St-Andrews monte des expositions d'arts visuels passionnantes, de la sculpture à la photographie ou du design à l'architecture. A Kirkcaldy, la Art Gallery abrite une éminente collection de Coloristes écossais comprenant S.J. PEPLOE et William McTAGGART, et à Dunfermline, la Small Gallery monte à longueur d'année des expositions tournantes d'artistes locaux.
